Mannelijke ogen kregen een vurige schittering. Vrouwelijke ogen kregen een zweem van jaloezie en minachting.
Fier als een bontgekleurde haan met zijn kippen, struinde Ben met zijn meisjes door de speelzaal.
Het rood fluwelen jasje, de zware gouden ketting die heen en weer bungelde, zijn zwarte geborduurde overhemd en de witte leren schoenen, maakten duidelijk dat Ben een eigen smaak had die ook wat mocht kosten.
Ook aan zijn volle grijze haardos was veel tijd en geld besteed. Elk krulletje leek wel afzonderlijk met de hand gestileerd. Het geheel omlijstte een gebruind gezicht dat in alles 'het goede des levens' weerspiegelde.
De meisjes liepen kirrend achter Ben aan en wierpen hier en daar een wulpse blik naar starende spelers.
Ook zij hadden een karakteristieke smaak wat kleding betrof.
Ze droegen rokjes en bloesjes in felle kleuren van een zijdeachtige stof, die als hij per meter zou zijn verkocht, waarschijnlijk gratis was geweest. Hun opvallende gouden sieraden waren duidelijk op grootte geselecteerd en vertelden dat er goed geld verdiend werd. De dure Italiaanse schoentjes hadden hakken die menigeen hoogtevrees zou bezorgen.
De meisjes staken hun vrouwelijkheid niet onder stoelen of banken. Die werd rijkelijk geëtaleerd. Het balanceerde net op het randje van wat wel en niet kon in een casino.
Ben bezocht ons regelmatig. Meestal in z'n eentje.
Hij was een aardige vent, speelde niet erg grof, gedroeg zich altijd als een gentleman en was een goede tipper. Met zijn onmiskenbare stem die deed denken aan schuurpapier, waarschijnlijk ontstaan door duizenden sigaretten en rivieren whisky, werd hij door de croupiers blind herkend. Hij knoopte vaak een praatje aan met de chefs, waarbij het meestal over gokken, vrouwen en voetbal ging.
Ben was eigenaar van een kleine chique seksclub in Overijssel. Bekend in de hele provincie en een stuk daarbuiten. Niet alleen om de sexy meisjes, maar ook vanwege de whisky. Het gerucht ging dat Ben zowat alle merken die er op de wereld bestonden in huis had. En ook had geproefd.
Hij kwam op mijn tafel af en begroette me allerhartelijkst.
"Een zeer goedenavond chef!"
De meisjes kwamen giechelend om hem heen staan.
"Ik ben vanavond met het personeel op stap. Een bedrijfsuitje zogezegd."
Ik schonk de dames mijn allerliefste glimlach.
"Nou weten ze alles van het gebied waarop mijn bedrijf actief is, maar niks over gokken," ging hij voort.
"Zouden ze iets van een speluitleg of zo kunnen krijgen, zodat ze niet meteen alle poen in het putje gooien?"
"Maar natuurlijk!"
Ik belde een zaalchef om een speeltafel gereed te laten maken en een croupier te regelen om wat over de diverse spelsoorten te laten vertellen.
Even later zat Ben en zijn personeel met een glaasje bubbels aan een FR-tafel.
Adrie, een bescheiden en tikje verlegen croupier, viel de eer te beurt om het gezelschap van informatie te voorzien.
Wat gespannen nam hij plaats, pakte zijn rateau en begon met een zekere routine de speluitleg over de Franse Roulette. Precies zoals hij dat al diverse keren had gedaan.
Toch raakte hij regelmatig even de draad kwijt. Vooral als de meisjes aandachtig naar voren leunden en min of meer expres hun vrouwelijke rijkdom in volle glorie toonden.
De meisjes ijverden met elkaar om Adrie zo verleidelijk mogelijk aan te kijken. Stug ging hij echter door, ondanks alle pogingen hem uit zijn evenwicht te brengen.
"Zou ik jouw rateau eens vast mogen houden?" vroeg een klein blondje uit het gezelschap en keek Adrie ondeugend aan.
De meisjes schaterden het uit.
Adrie kreeg een kleur tot ver achter zijn oren.
Ben greep in.
"Dames, effe serieus! Laat die jongen nou zijn verhaal vertellen. Dan sta je straks tenminste niet als een randdebiel aan de speeltafel te klooien."
Uiteindelijk wist Adrie ondanks al het geplaag en de verleidingskunsten zijn speluitleg af te ronden.
Het gezelschap stond op.
Ben schudde Adrie de hand en bedankte hem.
Alsof het was afgesproken, stoven de meisjes op Adrie af en gaven hem een dikke zoen op zijn wang. Ze lieten hem volkomen beduusd achter. Zijn wangen vol rode kusvlekken.
Natuurlijk had iedereen allemaal stiekem gevolgd wat er gebeurde. Hier en daar werd besmuikt gelachen toen Adrie naar de kantine liep. Hij geneerde zich rot. Zo snel hij kon poetste hij in de kleedkamer alle 'bedankjes' weg.
Ben kwam ook mij bedanken.
"Chef de dames hebben genoten. En ik zelf heb ook hier en daar wat opgestoken."
Hij gaf een hand en overhandigde mij een visitekaartje van zijn seksclub.
"Als u zelf nog eens ergens speluitleg over nodig hebt, kom gerust langs. Er staat ook altijd een lekkere whisky voor u klaar."
Met een vette knipoog liep hij weg.
Toen ik 's nachts thuis kwam vond ik het visitekaartje in mijn broekzak en legde het gedachteloos op tafel.
De volgende morgen zag ik mijn vrouw met het kaartje in haar hand.
Ze had een merkwaardige blik in haar ogen...
(Vanwege de privacy zijn andere namen gebruikt.)